Josef Aschbacher asumió el cargo de Director General de la ESA el 1 de marzo de 2021. En 2023, su mandato fue renovado por un periodo adicional de cuatro años, efectivo a partir del 1 de marzo de 2025.

Nacido en Austria, Josef estudió en la Universidad de Innsbruck, donde se graduó con una maestría y un doctorado en ciencias naturales. Cuenta con una destacada trayectoria internacional en el sector espacial, acumulando más de 35 años de experiencia laboral en instituciones como la ESA, la Comisión Europea, la Agencia Espacial Austriaca, el Instituto de Tecnología de Asia y la propia Universidad de Innsbruck.