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Thales Alenia Space inaugura su nueva sala de integración de satélites en España

13 de enero de 2022 expomark

Se trata de unas instalaciones únicas y punteras en nuestro país que confirman la estrategia de desarrollo de Thales Alenia Space a nivel europeo y refuerza el rol de España como actor clave del sector espacial

La nueva sala blanca acogerá la integración del módulo de comunicaciones de SPAINSAT NG, la nueva generación de satélites gubernamentales españoles

Inaugurada con la presencia de Pedro Duque, ministro de Ciencia e Innovación

Thales Alenia Space, joint venture entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %), ha inaugurado hoy su nueva sala blanca de integración de satélites en Tres Cantos, con la presencia del ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque y de altos representantes de la administración y de la industria. Se trata de unas instalaciones únicas y punteras en nuestro país que suponen un importante paso en la estrategia de desarrollo de la compañía a nivel europeo y un salto cualitativo en las capacidades de la industria espacial nacional para la integración y pruebas de grandes sistemas espaciales, algo al alcance de unas pocas potencias espaciales a nivel mundial.

“Esta nueva sala blanca es una muestra de la apuesta decidida de Thales Alenia Space por el desarrollo de sus actividades en España, en línea con la estrategia de desarrollo global de la compañía para satisfacer las necesidades de sus clientes y del mercado espacial”, ha declarado Hervé Derrey, presidente y CEO de Thales Alenia Space.

La nueva sala blanca[1] añadirá más de 600 m2 de área limpia a los 2000 m2 ya existentes en la sede de Thales Alenia Space en Tres Cantos. Cuenta con una altura libre en su interior de 12,5 metros y está equipada con puentes grúa capaces de sostener hasta 12 toneladas de peso cada uno, lo cual permitirá la integración de satélites, cargas útiles e instrumentos de grandes dimensiones para todo tipo de misiones espaciales, desde telecomunicaciones a navegación, observación de la Tierra y ciencia. La construcción de estas instalaciones comenzó en julio de 2019 y no ha cesado a pesar de las difíciles condiciones provocadas por la pandemia.

“Esta nueva sala nos va a permitir realizar en España actividades de alto valor añadido, con todo lo que ello supone de generación de empleo de calidad y de fortalecimiento del ecosistema espacial nacional. Las nuevas capacidades que nos ofrece suponen un impulso enorme a la competitividad de nuestra industria”, añadió Alfonso Richart, director de operaciones de Thales Alenia Space en España.

Las nuevas instalaciones permitirán el desarrollo de actividades espaciales al más alto nivel y complejidad, como la integración en pocos meses del módulo de comunicaciones de SPAINSAT NG, la nueva generación de satélites gubernamentales españoles, propiedad y operados por Hisdesat. El módulo de comunicaciones, que alberga las cargas útiles de comunicaciones, es una estructura de cerca de dos toneladas de peso y 6 metros de altura en vertical equipada con centenares de unidades y se convertirá en el mayor sistema satelital integrado en España hasta la fecha.

Thales Alenia Space lidera en España el desarrollo de las cargas útiles en las bandas Ka-militar y UHF de estos dos satélites. Esta es la primera vez que la industria española lidera la construcción de cargas útiles de telecomunicaciones, un hito importante en envergadura y complejidad.

El ministro Pedro Duque ha señalado que “el espacial es un sector que lleva muchas décadas ofreciendo soluciones y bienestar a nuestra sociedad, pero su relevancia va a crecer en los próximos años, en parte, por la aceleración de algunos procesos que ha provocado la pandemia. La inversión de Thales Alenia Space en nuestro país y la creación de un buen número de puestos de trabajo de calidad son ya beneficios tangibles de esa apuesta por el futuro que es el sector espacial”.

El ministro ha recordado la apuesta del Gobierno por el sector espacial y se ha mostrado convencido de que “servirá para crear riqueza y empleo y sustentar nuestro estado de bienestar, porque generar riqueza con los descubrimientos científicos y la innovación debe formar parte de nuestro compromiso con la sociedad.”

Centro de Excelencia en España

En sus 32 años de experiencia en España, Thales Alenia Space ha participado ya en 600 satélites, sondas y vehículos espaciales para agencias espaciales y operadores de satélite de todo el mundo, para los que ha fabricado en sus instalaciones de Tres Cantos más de 4.000 equipos y sistemas que acumulan más de 200 millones de horas de operación en órbita.

Thales Alenia Space en España es especialista en sistemas de comunicaciones por satélite con una sólida experiencia en sistemas de TTC y transmisión de datos para todo tipo de misiones espaciales y órbitas, incluyendo misiones en órbita terrestre baja (Sentinel 1-2-3, FLEX, etc.), órbita geoestacionaria (GEO-KOMPSAT-2, MTG), órbita lunar (Smart-1, KPLO, ESPRIT), misiones en la superficie de la Luna (VIPER, NOVA-C, PRIME-1), misiones científicas en órbita alrededor del punto L2 de Lagrange (Herschel, Planck, Euclid, WFIRST, PLATO) y misiones a asteroides (HERA). Con la inauguración de la sala blanca de integración de satélites la compañía da un paso más en la cadena de valor, como integrador de grandes sistemas espaciales.

Más recientemente, Thales Alenia Space ha sido seleccionada por la ESA y por la Comisión Europea para desempeñar un rol principal en los dos programas emblemáticos europeos, la expansión de Copernicus y la Segunda Generación de Galileo, como contratista principal. En este marco, Thales Alenia Space en España está fuertemente involucrada proporcionando equipos y subsistemas clave para las seis nuevas misiones de Copernicus y también las comunicaciones y varias tecnologías críticas para los seis nuevos satélites de Galileo.

El desarrollo de Thales Alenia Space en España se ve reflejado en la creación de empleos de alta cualificación, con un aumento de más del 20% de su plantilla en los últimos 12 meses, a pesar de la pandemia.

[1] Las salas limpias o blancas son salas diseñadas y equipadas para poder operar en unas condiciones muy bajas de contaminación y en condiciones estables de temperatura, presión y humedad. Para ello cuentan con estrictas medidas de control de los parámetros ambientales (como humedad, temperatura, presión o partículas en el aire) así como con restricciones de acceso y vestuario. La clase ISO 8 (o clase 100.000), necesaria para la fabricación de equipos electrónicos y sistemas embarcados en satélites, asegura un nivel de partículas >0,5 micras en suspensión en el aire inferior a 3,5 millones por metro cúbico, o lo que es lo mismo, 100.000 partículas por pie cúbico.

GMV suministra el segmento terreno de la nueva generación de satélites de Hispasat

13 de enero de 2022 expomark

El proyecto incluye el suministro del centro de control y del sistema de dinámica de vuelo, la instalación de una nueva estación terrena en Río de Janeiro para el satélite Amazonas Nexus, un nuevo sistema de seguimiento y localización de satélites y diversos equipos en tierra; así como un nuevo sistema de gestión y control de todas las estaciones en tierra que controlan la flota de Hispasat

La amplia experiencia de GMV a nivel mundial en el suministro de esta clase de sistemas ha sido decisiva para la adjudicación del contrato

Hispasat, operador de satélites español, es uno de los clientes de referencia de GMV y cuenta en la actualidad con sistemas de GMV instalados en toda su flota de satélites

Hispasat, operador de satélites español, es uno de los clientes de referencia de GMV y cuenta en la actualidad con sistemas de GMV instalados en toda su flota de satélites GMV, primer proveedor independiente de sistemas de control de satélites ha firmado una serie de contratos con Hispasat para el suministro del segmento terreno para Amazonas Nexus, satélite que remplazará al Amazonas 2 en la posición orbital de 61º Oeste y ampliará sus capacidades. El proyecto en su conjunto incluye el suministro del centro de control y del sistema de dinámica de vuelo, la instalación de una nueva estación terrena en Río de Janeiro para el satélite Amazonas Nexus, un nuevo sistema de seguimiento y localización de satélites y diversos equipos en tierra; así como un nuevo sistema de gestión y control de todas las estaciones en tierra que controlan la flota de Hispasat.

Amazonas Nexus inaugura la nueva generación de satélites de Hispasat y le permitirá acceder a nuevos clientes y mercados, proporcionando servicios de movilidad de alta capacidad en los sectores del transporte aéreo y marítimo, entre otros. Además, seguirá dando servicio a los clientes actuales de Hispasat que utilizan las capacidades del Amazonas 2. El nuevo satélite tendrá cobertura sobre todo el continente americano, los corredores del Atlántico Norte y Sur (zonas de gran tráfico aéreo y marítimo) y Groenlandia, y permitirá proporcionar servicios de telecomunicaciones de última generación en banda Ku. Incorpora además capacidad en banda Ka para optimizar las comunicaciones entre los gateways y el satélite, lo que permite multiplicar la capacidad total embarcada disponible para uso comercial, mejorando así en gran medida el coste unitario de la capacidad respecto a los satélites tradicionales.

El proyecto incluye igualmente, además del despliegue de una nueva estación terrena, la instalación en los centros de control de Arganda del Rey, Tres Cantos, Maspalomas y Río de Janeiro de una nueva red de equipos responsables de la generación de las referencias de tiempo y frecuencia, así como la integración de nuevos equipos de “banda base”.

Hispasat es uno de los clientes de referencia de GMV y en la actualidad utiliza el centro de control y el sistema de dinámica de vuelo suministrados por GMV para el control de la flota existente (Amazonas 2, 3, 5 e Hispasat 30W-5, 30W-6, 36W-1 y 74W-1).

Miguel Ángel Panduro, consejero delegado de Hispasat, ha manifestado: «Amazonas Nexus fortalecerá el posicionamiento de Hispasat en los mercados de movilidad aérea y marítima, dos segmentos en pleno crecimiento, y contribuirá además a reducir la brecha digital en América Latina. Los acuerdos alcanzados para el suministro de su segmento terreno reafirman la relación y colaboración que mantenemos con GMV, con la que llevamos trabajando ya de manera satisfactoria desde hace tres décadas».

Según Jorge Potti, director general de Espacio de GMV: «Este nuevo contrato permite reforzar la estrecha colaboración existente entre GMV e Hispasat, una relación que se remonta a 1991. Es un verdadero placer que Hispasat haya confiado nuevamente en la experiencia de GMV para el control de su nueva generación de satélites, incluyendo nuevas áreas de colaboración».

El brazo robótico europeo construido por Airbus está listo para el espacio

13 de enero de 2022 expomark

Los ingenieros espaciales de Airbus han instalado el brazo robótico europeo (ERA) de la ESA en el módulo de laboratorio multipropósito (MLM) ruso y ya está listo para su vuelo a la Estación Espacial Internacional (ISS). Junto con este módulo, conocido como “Nauka”, el brazo ERA y sus dos estaciones de control se lanzarán desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, en un cohete Proton.

Tras un viaje de una semana, el brazo robótico europeo llegará a la ISS, donde prestará servicio al segmento ruso de la estación espacial. Con una longitud total de 11,3 metros, el brazo robótico inteligente, simétrico y con dos manos, puede “caminar” por el exterior de la ISS, de mano en mano, de un punto base fijo a otro. Las siete robustas y precisas articulaciones del ERA, la ligereza de sus extremidades y el ordenador de control situado en el centro del brazo confieren al brazo robótico su versatilidad.

Los astronautas y cosmonautas pueden controlar el brazo robótico europeo en tiempo real o programarlo previamente desde el interior o el exterior de la ISS, para hacer que mueva cargas útiles, inspeccione la estación espacial con sus cámaras de infrarrojos y apoye las operaciones fuera de la ISS.

Desde su punta, el robot proporciona energía eléctrica, un bus de datos, una línea de vídeo y una máquina motriz giratoria. Conectando una herramienta a la punta, ERA puede equiparse para una de las muchas tareas que puede realizar de forma automática o semiautomática. ERA tiene una construcción ligera pero, gracias a las condiciones de gravedad cero del espacio, puede mover masas muy grandes: desde 3.000 kg de forma rutinaria hasta 8.000 kg en modo lento. El brazo robótico funciona con una precisión de 5 milímetros.

ERA ha sido desarrollado para la Agencia Espacial Europea (ESA) por un consorcio europeo, dirigido por Airbus Defence and Space en los Países Bajos. Airbus ha diseñado el brazo y sus funciones de software, ha gestionado el desarrollo de los subsistemas en toda Europa y ha integrado y probado el sistema. En los últimos meses, Airbus ha integrado el brazo ERA en el MLM, junto con la ESA y los socios rusos RSC/Energia.

“El tan esperado lanzamiento del brazo robótico europeo a la Estación Espacial Internacional marca una enorme contribución de los Países Bajos a la operación continuada de la ISS, que fue posible gracias al leal apoyo de la Oficina Espacial de los Países Bajos y del Ministerio de Asuntos Económicos y Política Climática”, dijo Rob Postma, Director General de Airbus Defence and Space Netherlands. “Además, celebra el esfuerzo, el compromiso y la determinación de los numerosos profesionales del espacio que han participado a lo largo de los años”.

Acerca de Airbus Netherlands

Airbus Defence and Space Netherlands B.V. forma parte de Airbus y es proveedor de productos y servicios de alta tecnología para la industria aeroespacial internacional. La cartera de Airbus Defence and Space Netherlands B.V. incluye matrices solares, estructuras de lanzadores, instrumentos y servicios, productos termo mecánicos y sistemas de comunicación y control. La empresa, con sede en Leiden, cuenta con más de 250 profesionales experimentados.

Thales Alenia Space, a bordo de la misión EnVision seleccionada por la ESA

12 de enero de 2022 expomark

Tras la reciente selección de EnVision por parte del Comité del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea (ESA) como la quinta misión de clase media dentro del plan Cosmic Vision de la Agencia, Thales Alenia Space, la sociedad conjunta entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %), realizará el estudio de la fase B1 del orbitador de Venus, que está destinado a proporcionar una visión global del planeta, desde su núcleo interno hasta la atmósfera superior, para determinar cómo y por qué Venus y la Tierra evolucionaron de forma tan diferente. EnVision completará otras dos misiones a Venus anunciadas por la NASA como parte de su programa Discovery de exploración del sistema solar: la sonda de descenso DAVINCI+ y el orbitador VERITAS, cuyo lanzamiento se prevé para finales de esta década.

Venus, el planeta más cercano a la Tierra, tiene características similares en cuanto al tamaño, al campo gravitacional y a su composición en general, y se sitúa en el límite de la zona habitable del sistema solar. Al comienzo de su formación, ambos planetas eran sin lugar a duda muy parecidos. Sin embargo, mientras que la Tierra tiene un clima muy templado, las temperaturas en la superficie de Venus hoy pueden alcanzar 460 ºC y su atmósfera, que carece de agua, se compone principalmente de dióxido de carbono (96 %), que ejerce una presión atmosférica en la superficie del planeta de 92 bares, es decir que es casi cien veces más densa que la de la Tierra. La alta concentración de gases corrosivos cargados con sulfuro indica que hay actualmente una importante actividad volcánica en el planeta, mientras que la ausencia de placas tectónicas y de un campo magnético interno marcan una gran diferencia entre Venus y nuestro planeta. Una de las preguntas más enigmáticas de la ciencia planetaria es por qué nuestro vecino más cercano sufrió una evolución tan diferente y un cambio climático tan espectacular, y si todavía es un planeta activo o no. El objetivo de la misión EnVision de la ESA es proporcionar una visión global del planeta, desde su núcleo interno hasta la atmósfera superior, para determinar cómo y por qué Venus y la Tierra evolucionaron de forma tan diferente.

Thales Alenia Space, uno de los dos contratistas principales seleccionados para esta fase de estudio, trabajará en colaboración con OHB, como socio principal, en el diseño del orbitador. Habiendo finalizado recientemente el estudio de los costes y de la factibilidad técnica y de desarrollo de la misión, esta nueva fase, que comenzará en julio de 2021 con una duración de 30 meses, está destinada a consolidar el diseño de la misión y del satélite, y a preparar la fase de implementación. Para comprender cómo evolucionaron a través de miles de millones de años la superficie y la atmósfera de Venus, el orbitador transportará cinco instrumentos suministrados por los Estados miembros de la ESA y por la NASA. La carga útil europea comprende una sonda para estudiar las estructuras que se encuentran debajo de la superficie venusiana y tres espectrómetros para estudiar la atmósfera y analizar la superficie del planeta. Un radar de apertura sintética de la NASA adquirirá imágenes de la superficie y cartografiará sus características. El experimento de radiociencias, por otro lado, medirá con más exactitud el campo gravitacional del planeta. Estos instrumentos trabajarán conjuntamente para caracterizar de la mejor manera posible la interacción entre los diferentes límites del planeta, proporcionando una visión global del mismo y de sus procesos.

“Estamos muy orgullosos de ser parte de esta nueva misión de la ESA, tan innovadora y motivante, que desvelará los misterios de la evolución geológica y climática de Venus. Esta misión demuestra además el papel clave que desempeñan Europa y Thales Alenia Space en la investigación científica sobre el sistema solar”, declaró Bertrand Denis, vicepresidente de las actividades de Observación y Ciencia de Thales Alenia Space en Francia.

Venus, Marte, Mercurio, Saturno, el Sol, los cometas, los exoplanetas, el universo oscuro… y, dentro de poco, de nuevo la Luna. Thales Alenia Space siempre ha sido un socio clave en las misiones de exploración espacial internacionales, un papel que se ve claramente reflejado en su lema “Space for life”. Además de explorar el sistema solar, la empresa ha contribuido de forma fundamental a la Estación Espacial Internacional al suministrar la mitad de su volumen presurizado, así como módulos presurizados para los vehículos de reaprovisionamiento. En 2020, la ESA eligió a Thales Alenia Space para suministrar los dos módulos europeos principales para la estación orbital lunar, un elemento esencial del programa Artemis de la NASA, cuyo propósito es volver a llevar a los seres humanos a la Luna de aquí a 2024.

El satélite EUTELSAT QUANTUM construido por Airbus trasladado al lugar de lanzamiento

12 de enero de 2022 expomark

El satélite EUTELSAT QUANTUM construido por Airbus ha sido enviado desde las instalaciones de Airbus Defence and Space en Toulouse a Kourou, Guayana Francesa, listo para su lanzamiento a finales de julio en un Ariane 5.

El satélite EUTELSAT QUANTUM es un paso revolucionario para los satélites comerciales, ya que ofrece una gran personalización y flexibilidad. Prestará servicios con una reconfigurabilidad en órbita sin precedentes en cuanto a cobertura, frecuencia y potencia, lo que permitirá una reconsideración completa de la misión, en cualquier posición orbital.

Con un diseño basado en software, EUTELSAT QUANTUM será el primer satélite universal que se ajustará repetidamente a los requisitos del negocio. Estará situado a 48° Este, y ofrecerá una amplia cobertura de la región de Oriente Medio y Norte de África y más allá, lo que le permitirá cubrir cualquier zona solicitada por el cliente en cualquier momento durante su vida en órbita.

François Gaullier, responsable de Telecom Systems de Airbus, dijo: “La tecnología que hemos desarrollado y construido para EUTELSAT QUANTUM es realmente innovadora, ya que abre el camino a los satélites geoestacionarios de telecomunicaciones totalmente reconfigurables. Nuestra experiencia como pioneros de esta revolucionaria tecnología demuestra el valor de las asociaciones, reuniendo lo mejor de Eutelsat, la ESA y Airbus para lograr un nuevo estándar en conectividad flexible”.

EUTELSAT QUANTUM ha sido desarrollado en el marco de un Proyecto de Asociación de ESA con Airbus y Eutelsat.

Dos características de esta asociación, que reúne a la industria en torno a programas a gran escala para lograr saltos en el estado del arte, fueron el desarrollo de la singular carga útil diseñada y construida por Airbus en el Reino Unido en el marco del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la ESA y apoyada por la Agencia Espacial del Reino Unido, y la muy innovadora carga útil de antena activa multihaz ELSA+ (ELectronically Steerable Antenna+) desarrollada por Airbus en España. Esto sitúa a Airbus en España como uno de los líderes en Europa en materia de antenas activas, y contribuye a la próxima generación de antenas para futuros programas.

Esta innovadora carga útil está embarcada en la nueva plataforma de satélite geoestacionario de Surrey Satellite Technology Ltd (Reino Unido).

El satélite proporcionará comunicaciones en movimiento con capacidades dinámicas de conformación del haz y seguimiento de buques, optimizadas en cuanto a potencia y rendimiento según las necesidades del transporte marítimo, aeronáutico y terrestre. También permitirá el diseño a medida de redes de datos de área amplia y la conformación dinámica del tráfico, respondiendo a la demanda donde y cuando sea necesario. Además, proporcionará a los usuarios gubernamentales una respuesta rápida para la protección pública y la recuperación ante desastres, así como un control seguro utilizando la última tecnología de encriptación.

La masa del satélite en el momento del lanzamiento es de 3,5 toneladas y su vida útil prevista es de 15 años.

La ESA alerta del riesgo urgente que plantea la basura espacial

12 de enero de 2022 expomark

El director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha alertado en la VIII Conferencia Europea sobre Basura espacial celebrada en abril que los restos de satélites que se quedan orbitando sin control alrededor de la Tierra plantean uno de los retos “más urgentes para el futuro del espacio”.

Según cálculos de la ESA, desde que se inició la carrera espacial en 1957, más de 5.000 lanzamiento han acumulado un censo de unos 26.000 objetos, de los que 23.000 pueden considerarse desechos sin ninguna utilidad. Pero si tenemos en cuenta los objetos de menos de 1 centímetro que han quedado flotando en el espacio, ya sea porque se han desprendido o porque han sido impactados por otros objetos, la cifra sube a más de 750.000 restos.

Independientemente de su tamaño, la velocidad de 56.000 kilómetros a la que viajan los convierte en proyectiles capaces de producir daños catastróficos en cualquier satélite y poner en peligro nuevos lanzamiento o la tripulación de una nave o Estación Espacial Internacional.

El director de operaciones de la ESA, Rolf Densig, aseguró por otra parte que se ha llegado a un punto en que se necesita algún tipo de coordinación en el tráfico espacial. “Voy a poner un ejemplo sencillo. Si usted tiene un aeropuerto en el que solo hay un avión que despega en la mañana y otro que aterriza en la tarde no necesita coordinación. Pero sí la necesita si el tráfico es permanente”, agregó.

Actualmente el tráfico de satélites, que se utilizan cada vez en más campos, que van desde las comunicaciones hasta la meteorología, es permanente y las órbitas que usan son limitadas.

Limpiar las órbitas.

Los restos de viejos satélites fragmentados y otros desechos suponen un problema en cadena. En caso de impactar contra otro satélite puede provocar una reacción en cadena que podría llegar incluso a dejar inservible una determinada órbita. Es por ello de especial importancia que se busquen soluciones.

Parte de la solución está en remover objetos inservibles del espacio -para lo que la ESA tiene una misión planificada para 2025- y “eso es algo que no es fácil”, como advirtió Luisa Innocenti, encargada del programa de la ESA de limpieza del espacio. Eso es válido sobre todo para los objetos de pequeño diámetro, resultado de fragmentaciones de objetos ya fuera de uso. Por ello, Innocenti propone que los satélites del futuro tengan que ser diseñados de manera que puedan ser retirados posteriormente. Esto podría contribuir a una reducción de la producción de desechos espaciales, pero Inocenti señaló que sigue siendo preciso “remover los objetos más grandes de las órbitas más frecuentadas para evitar colisiones y que no surjan muchos objetos pequeños que sean una amenaza”. El director de la Unión Internacional de Astrónomos (IAU), Thomas Schildknecht, abordó otro aspecto del problema que tiene que ver con el llamado “derecho a un cielo despejado” y explicó que la vista de un cielo despejado es una herencia de la humanidad y que solo observándolo “podemos ganar conocimientos sobre el origen del universo”, añadió.

Muere Michael Collins, el astronauta que participó en la primera misión que pisó la luna con el “Apolo 11”

12 de enero de 2022 expomark

Orbitando a decenas de millas sobre la superficie lunar, mantuvo una vigilancia solitaria del módulo de comando del Apolo mientras Neil Armstrong y Buzz Aldrin se embarcaban hacia la luna.

La misión Apolo 11 —con Armstrong, Aldrin y Collins como tripulantes— despegó el 16 de julio de 1969. Cuatro días después, cuando el módulo lunar Eagle se posó en la superficie de la Luna, con Armstrong y Aldrin a bordo, el coronel Collins perdió contacto con sus compañeros de tripulación y con la NASA, su línea de comunicación se bloqueó al pasar por el otro lado de la luna. Los apagones ocurrirían durante una parte de cada órbita que haría.

“Estoy solo ahora, verdaderamente solo y absolutamente aislado de cualquier vida conocida. Me gusta la sensación. Fuera de mi ventana puedo ver estrellas y eso es todo. Donde sé que está la luna, simplemente hay un vacío negro“, escribió al recrear sus pensamientos para sus memorias de 1974.

Mientras sus compañeros daban el primer paseo lunar, Collins se ocupaba de hacer fotografías del satélite y de poner en marcha experimentos.

El ascenso de sus compañeros desde la luna y el acoplamiento de Columbia y el módulo de aterrizaje lunar resultaron impecables. Cuando los miembros de la tripulación del Apolo 11 amarizaron en el Océano Pacífico ya eran héroes mundiales.

El primer paso de Earth Return Orbiter hacia Marte

12 de enero de 2022 expomark

Confirmada la entrega en 2025 para el lanzamiento en 2026, viaje de vuelta en 2030

Airbus ha alcazado un importante hito para la misión Earth Return Orbiter (ERO), que traerá las primeras muestras de Marte a la Tierra: ha superado la Revisión de Diseño Preliminar con las Agencias Espaciales Europea, ESA y la participación de NASA.

Con las especificaciones técnicas y los diseños validados, los proveedores de ocho países europeos están a bordo para casi todos los componentes y subconjuntos. El desarrollo y las pruebas de los equipos y subsistemas pueden comenzar ahora para garantizar que la misión avance según lo previsto.

“Esta reunión PDR se ha gestionado y cerrado en un tiempo récord de menos de un año, un logro sorprendente teniendo en cuenta la complejidad de la misión. Todo el equipo de ERO, incluidos los proveedores y las agencias, se ha esforzado al máximo y estamos en camino de lograr la entrega en 2025, sólo cinco años y medio después de haber sido seleccionados como contratista principal”, dijo Andreas Hammer, Director de Space Exploration de Airbus.

El siguiente hito será la Revisión Crítica del Diseño, dentro de dos años, tras la cual se iniciará la producción y el ensamblaje, para asegurar la entrega de la nave completa en 2025.

Tras su lanzamiento en 2026, en un lanzador Ariane 64, el satélite iniciará una misión de cinco años a Marte, actuando como relé de comunicación con las misiones en la superficie (incluyendo Perseverance y Sample Fetch Rovers), realizando un encuentro con las muestras en órbita y trayéndolas de vuelta a la Tierra de forma segura.

Dave Parker, Director de exploración humana y robótica en ESA, comentó: “En nombre de todos los ciudadanos europeos, me enorgullece que la ESA lidere la primera misión de retorno desde Marte. Como parte de nuestra sólida cooperación con la NASA, estamos trabajando para devolver material prístino de Marte, un tesoro científico que los científicos del mundo estudiarán durante generaciones y que ayudará a revelar la historia del Planeta Rojo.”

Airbus tiene la responsabilidad general de la misión ERO, desarrollando la nave espacial en Toulouse y realizando el análisis de la misión en Stevenage. Thales Alenia Space (Turín, Italia) también tendrá un papel importante, ensamblando la nave espacial, desarrollando el sistema de comunicaciones y proporcionando el módulo de inserción en órbita. Otros proveedores proceden de Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, España, Noruega, Dinamarca y los Países Bajos.

El récord de desarrollo y diseño para ERO sólo fue posible gracias a que Airbus se basó en tecnologías ya maduras y probadas, en lugar de desarrollar tecnologías totalmente nuevas con los riesgos de retraso asociados.

Las tecnologías probadas de Airbus incluyen décadas de experiencia en propulsión por plasma (eléctrica), adquirida a través de operaciones de mantenimiento de estaciones y en órbita de satélites de telecomunicaciones totalmente eléctricos, así como su experiencia en grandes paneles solares (misiones de telecomunicaciones y de exploración, incluyendo JUICE, los mayores paneles solares para una misión interplanetaria hasta ERO) y misiones planetarias complejas como BepiColombo, lanzado en 2018.

Airbus también aprovechará su liderazgo tecnológico en materia de navegación basada en la visión (RemoveDEBRIS, reabastecimiento automático aire-aire), y su experiencia en navegación autónoma (Rosalind Franklin y Sample Fetch Rovers), así como su experiencia acumulada durante décadas en encuentros y acoplamientos, utilizando las tecnologías del exitoso ATV (Automated Transfer Vehicle) y los recientes desarrollos de JUICE, la primera misión europea a Júpiter.

La nave, de siete toneladas de peso y siete metros de altura, está equipada con 144m² de paneles solares y una envergadura de más de 40m -la mayor jamás construida- y tardará aproximadamente un año en llegar a Marte. Utilizará un sistema de propulsión híbrido de gran eficacia que combina la propulsión eléctrica para las fases de crucero y descenso en espiral y la propulsión química para la inserción en la órbita de Marte. A su llegada, proporcionará cobertura de comunicaciones a las misiones Perseverance Rover y Sample Retrieval Lander (SRL) de la NASA, dos partes esenciales de la campaña de retorno de muestras a Marte.

Para la segunda parte de su misión, ERO tendrá que detectar, encontrarse y capturar un objeto del tamaño de una pelota de baloncesto llamado Orbiting Sample (OS), que alberga los tubos de muestra recogidos por el Sample Fetch Rover (SFR, también diseñado y construido por Airbus); todo ello a más de 50 millones de kilómetros de distancia del centro de control en Tierra.

Una vez capturado, el OS se sellará en un sistema de contención secundario y se colocará dentro del Vehículo de Entrada a la Tierra (EEV), que es en realidad un tercer sistema de contención, para garantizar que las valiosas muestras lleguen intactas a la superficie de la Tierra para obtener el máximo rendimiento científico.

A continuación, el ERO tardará otro año en volver a la Tierra, donde enviará el EEV en una trayectoria de precisión hacia un lugar de aterrizaje predefinido, antes de entrar él mismo en una órbita estable alrededor del Sol.

GMV suministra el centro de operaciones para la nueva generación de satélites de Yahsat

12 de enero de 2022 expomark

Yahsat, operador de satélites de Emiratos Árabes Unidos, es uno de los clientes de referencia de GMV.

El contrato incluye el suministro del centro de control y del sistema de dinámica de vuelo para el satélite Thuraya 4-NGS.

La amplia experiencia de GMV en el suministro de esta clase de sistemas ha sido decisiva para la adjudicación del contrato.

GMV, primer proveedor independiente del mundo de sistemas de control de satélites, ha firmado un nuevo contrato con Al Yah Satellite Communications Company (Yahsat), compañía de Emiratos Árabes Unidos, para el suministro del centro de control y del sistema de dinámica de vuelo para su sexto satélite, el Thuraya 4‑NGS, un sistema en banda L de próxima generación que comenzará a operar en 2024.

El Thuraya 4-NGS liderará el avance de Yahsat en el área de los sistemas de comunicaciones móviles por satélite a través de su filial – Thuraya – en los principales mercados y ofrecerá soluciones de movilidad de próxima generación con mayores prestaciones y flexibilidad, incrementando capacidad y cobertura en Europa, África, Asia Central y Oriente Medio.

Yahsat es uno de los clientes de referencia de GMV y en la actualidad utiliza tanto los sistemas de dinámica de vuelo como los de planificación de misión suministrados por GMV para el control de todos los satélites de la familia Al Yah (Al Yah 1, 2 y 3).

El proyecto recientemente adjudicado se cimenta en la amplia experiencia de GMV en el suministro de este tipo de sistemas basados en la línea de productos operacionales de GMV. Cabe destacar el producto Hifly de procesamiento en tiempo real de telemetría y telecomando, así como el sistema de dinámica de vuelo FocusSuite. Asimismo, el contrato contempla la provisión de otros productos de GMV para el control de la flota como Flyplan, dedicado a la planificación y la automatización de operaciones. El despliegue e integración del centro de operaciones, así como el mantenimiento y la formación de los operadores correrán igualmente a cargo de GMV.

Adnan Al Muhairi, subdirector técnico de Yahsat, ha manifestado: «Nuestra colaboración con GMV se funda en la confianza mutua y estamos encantados de trabajar con ellos de nuevo en nuestro programa estrella Thuraya 4-NGS. A la hora de tomar la decisión hemos tenido en cuenta nuestro éxito común en la gestión de la familia de satélites Al Yah y el excelente historial de GMV en la prestación de soporte siempre satisfactorio y de la mejor calidad para constelaciones y sistemas individuales. Estoy firmemente convencido de que GMV cumplirá ampliamente nuestras expectativas».

En palabras de Jorge Potti, director de Espacio de GMV, «La firma de este nuevo contrato consolida la confianza del operador Yahsat en GMV, extendiendo nuestra presencia dentro de su centro de operaciones y reafirma la posición de liderazgo de la compañía a nivel mundial».

Acerca de GMV

GMV es un grupo tecnológico español fundado en 1984, de capital privado y con presencia internacional. Opera en los sectores: aeroespacial, defensa y seguridad, ciberseguridad, sistemas inteligentes de transporte, automoción, sanidad, telecomunicaciones y tecnologías de la Información para AAPP y grandes empresas. En 2020 obtuvo unos ingresos de cerca de 260 millones de euros. Con una plantilla de más de 2.300 profesionales, en la actualidad la compañía cuenta con filiales en España, EE. UU., Alemania, Francia, Polonia, Portugal, Rumanía, Reino Unido, Holanda, Malasia y Colombia y el 75 % de su facturación proviene de proyectos internacionales en los cinco continentes. La estrategia de crecimiento de la compañía está basada en la innovación continua, dedicando un 10 % de su facturación a I+D+i. GMV ha alcanzado el nivel 5 de CMMI, el modelo más prestigioso del mundo en cuanto a la mejora de la capacidad de los procesos de una organización y cuenta con numerosas patentes internacionales. En la actualidad, GMV es el primer proveedor independiente del mundo de sistemas de control en tierra para operadores de satélites comerciales de telecomunicaciones y líder europeo en el segmento de tierra de sistemas de navegación (EGNOS y Galileo); el principal proveedor de sistemas de mando y control C4I del Ejército de Tierra español; el primer proveedor nacional de sistemas telemáticos para el transporte público y un proveedor de confianza de software, servicios y sistemas telemáticos en el sector de la automoción durante más de 15 años. En el sector TIC se ha constituido en referente nacional como proveedor de soluciones y servicios avanzados de ciberseguridad en redes IP, aplicaciones de movilidad y aplicaciones TIC para las Administraciones Públicas y el desarrollo de la e-Administración.

Yahsat es un operador líder en el campo de los servicios fijos y móviles por satélite, que ofrece soluciones integradas de comunicaciones satelitales a más de 150 países de Oriente medio, Europa, África, América del Sur, Asia y Australasia. La flota de cinco satélites de Yahsat llega a más del 80% de la población mundial, proporcionando comunicaciones críticas que incluyen soluciones de banda ancha, radiodifusión, backhauling y movilidad. Yahsat ofrece una amplia variedad de soluciones de banda C, Ku, Ka y banda L para plataformas terrestres, marítimas y aéreas a consumidores particulares y a organizaciones del sector público y privado. Su actividad se divide entre Yahsat Government Solutions, YahClick (Powered by Hughes), YahLink, Yahlive y Thuraya. En 2020 Yahsat comenzó la construcción del Thuraya 4-NGS, el sistema de telecomunicaciones de próxima generación de Thuraya, cuya entrada en servicio está prevista en 2024. Yahsat es una sociedad con domicilio en Abu Dabi, EAU, y su capital es propiedad íntegramente de Mubadala

PLD Space recibe un contrato de la ESA, por valor de 1M€, para el estudio de la reutilización del booster de MIURA 5

12 de enero de 2022 expomark

El programa Future Launchers Preparatory Programme (FLPP) de la ESA asegura el acceso autónomo de Europa al espacio a un coste asequible, ya que se encarga del desarrollo de nuevas tecnologías necesarias para las futuras soluciones de transporte espacial.

Este proyecto se centrará en el estudio de la fase hipersónica y supersónica de la reentrada atmosférica del cohete.

El estudio prepara una segunda fase, donde se financiaría el lanzamiento de un MIURA 5 desde el Espacio-puerto europeo, ubicado en Guayana Francesa, para demostrar las tecnologías y estrategias de reentrada en un escenario real.

El nuevo proyecto de PLD Space con la Agencia Espacial Europea (ESA), llamado Liquid Propulsion Stage Recovery 2 (LPSR 2) es la continuación del anterior contrato, otorgado en 2017 a PLD Space por la ESA. Este contrato está enmarcado en el Programa de Preparación de Futuros Lanzadores (FLPP) de la ESA, y está enfocado en el estudio de las trayectorias de reentrada y de las configuraciones para descender de forma segura la primera etapa de MIURA 5, que será lanzado desde el Espacio-puerto europeo, ubicado en Guayana Francesa. En este sentido, el apoyo financiero de la ESA de 1M € permitirá estudiar una serie de trayectorias optimizadas desde el punto de vista de la viabilidad, y de la seguridad para la recuperación de una primera etapa de propulsión líquida de MIURA 5 tras el lanzamiento desde el Espacio-puerto europeo, tratando de reducir la actual distancia recorrida por esta etapa, de en torno a 700km hasta menos de la mitad o incluso retornando el booster a la plataforma de lanzamiento.

Para acometer el programa, PLD Space realizará un estudio exhaustivo de la reglamentación de operaciones en tierra y operaciones de lanzamiento de la Guayana Francesa, puerto espacial europeo coordinado por la Agencia Espacial Francesa, CNES. PLD Space estudiará, además, dentro del contrato tres escenarios principales de reentrada:

· Frenado propulsivo en la reentrada, para reducir la distancia horizontal que el cohete recorre desde la plataforma de lanzamiento, estimado en unos 700 km.

· Frenado propulsivo y cambio de trayectoria, para retroceder y tratar de amerizar cerca de las costas del espacio-puerto o intentar un aterrizaje sobre una plataforma cercana a la base de lanzamiento.

· Ascenso optimizado para la primera etapa, tratando de reducir el vuelo parabólico que desarrollará el cohete una vez separado de la segunda etapa.

Por otro lado, también se estudiarán diferentes tecnologías que podrían servir para poder cumplir con el éxito de la reentrada de la primera etapa del cohete MIURA 5:

· Propulsión: tecnologías y procesos para controlar el empuje de los motores durante la reentrada.

· Estructuras: fabricación y reusabilidad de un tanque de combustible a tamaño real con sus ciclos de fatiga.

· Aviónica: capacidad de reutilización en el entorno de vuelo de MIURA 5 de la aviónica desarrollada para MIURA 1.

Adicionalmente, se analizarán algunas tecnologías que se pueden emplear en la reutilización del booster de propulsión líquida tras el amerizaje. En este contexto se tendrán en cuenta las experiencias adquiridas en el proyecto inicial FLPP-LPSR, a través del cual se realizó un drop test con el demostrador de la primera etapa de MIURA 5. Este proyecto anterior, realizado con éxito el pasado 2019 en el Centro de Experimentación El Arenosillo (CEDEA), del INTA y con el soporte del Ejército de Tierra (prestando un helicóptero Chinook CH-47 para el ensayo), también contó con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA), coordinado a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).

En FLPP-LPSR2 se implementará el descenso atmosférico bajo la dinámica y los datos del paracaídas del proyecto anterior. Así, permitirá llevar a cabo el estudio y el diseño de un primer demostrador tecnológico de la primera etapa en configuración reutilizable. No obstante, PLD Space espera que su primer lanzamiento sea desechable debido a la complejidad tecnológica y operacional que hay detrás de las dinámicas de reentrada de un cohete espacial. “Como ocurre con un meteorito, la reentrada atmosférica es un entorno agresivo que daña las estructuras y otros subsistemas como la propulsión”, explica Raúl Torres, CEO y cofundador de PLD Space. “Esperamos con este nuevo contrato con la ESA poder avanzar en el estudio de la reentrada y el frenado en condiciones hipersónicas y supersónicas de la etapa del cohete. Por otro lado, vamos a implementar algunas tecnologías previamente en MIURA 1 para validarlas en un entorno de frenado aerodinámico en condición supersónica, algo que podría aportar mucha información de cara a su posterior aplicación en MIURA 5. Como dato, el frenado por paracaídas solo nos permite reducir la velocidad desde unos 170 metros por segundo hasta unos 10 metros por segundo, pero el problema es cómo frenar desde unos 3.5 kilómetros por segundo hasta un entorno donde los paracaídas puedan funcionar, sin dañar las estructuras o los motores del cohete”, especifica Torres.

Durante la fase de diseño de este demostrador, se tendrá en cuenta si la propuesta actual de MIURA 5 para el vuelo de 2024 podría reentrar exitosamente o no. En caso de que requiera de mejoras adicionales, este proyecto las contemplaría. De este modo, si todo va según los planes de PLD Space y el proyecto LPSR2, una segunda fase de este estudio permitiría poder colocar en la plataforma de lanzamiento una versión 2.0 (block 2) de MIURA 5 con las tecnologías necesarias para su reentrada y recuperación exitosa.